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英國政壇最近突然出現一種熟悉氣氛:不是「政府是否做得差」,而是——「還有誰可以接班?」
短短幾星期內,工黨內部由低聲埋怨,演變成公開逼宮。多名議員要求首相 Keir Starmer(施紀賢)交代去留,內閣亦出現辭職潮,衛生大臣 Wes Streeting 已辭去內閣職務,更公開表示對施紀賢失去信心。而民望原本甚高的大曼徹斯特市長 Andy Burnham,更突然被推上「下任首相熱門」位置。 (AP News)
這場政治風暴,已不再只是工黨內鬥。而是英國下一個政治時代,可能即將開始。
為何施紀賢突然陷入危機?
問題核心其實只有一句:選民開始覺得,工黨「冇改變到生活」。
BBC 中文分析指出,雖然工黨上台時主打「穩定」、「專業」和「結束保守黨混亂」,但不少英國人如今仍然面對:
結果是——工黨雖然成功取代保守黨,但未能真正恢復選民對政治的信心。BBC 更形容,工黨正面對「期望落差」危機。 (YouTube)
而地方選舉成績,更成為壓垮施紀賢的導火線。在最新地方選舉中,工黨表現遠差於預期,反而 Nigel Farage 領導的 Reform UK 大幅冒起,被形容為英國政治版圖的「歷史性重組」。 (Wikipedia)
對很多工黨議員而言,最可怕的不是輸選舉。而是——他們開始懷疑施紀賢根本贏不了下一次大選。
Andy Burnham:最強接班黑馬
而在所有潛在人選中,聲勢升得最快的,就是 Andy Burnham。這位大曼徹斯特市長,近年在英國人氣極高,甚至被英媒稱為:「King of the North(北方之王)」。原因很簡單:他比倫敦政客更像「真正理解普通人」。
疫情期間,他曾公開對抗中央政府,替曼徹斯特爭取資源;之後又推動巴士系統重新國有化,改善北部交通,成功建立「地方實幹型領袖」形象。 (The Guardian)
更重要的是——他並不像施紀賢般,被視為典型倫敦政治精英。這點,在今日英國政治非常重要。因為英國選民近年越來越反感「只懂公關與管理」的 technocrat 型政治人物,反而偏向支持有情緒、有立場、甚至帶點民粹味道的領袖。這亦是 Nigel Farage 能夠再次崛起的重要原因。
Burnham 距離首相,其實只差一步
但 Burnham 現時仍有一個巨大問題:他不是國會議員。根據工黨規則,只有國會議員才可以參選黨魁。 (The Sun) 這也是為何最近有工黨議員突然辭職,讓出議席給 Burnham 重返國會,被視為極強政治訊號。 (The Guardian)
更耐人尋味的是:早前工黨高層其實曾阻止 Burnham 回國會。BBC 中文報道提到,今年初 Burnham 曾希望參與補選,但被工黨全國執委會(NEC)否決,引起大量黨員不滿。 (Wikipedia)
如今風向卻完全逆轉。連 Angela Rayner、Ed Miliband 等黨內重量級人物,都開始公開支持 Burnham 回歸。 (Wikipedia) 這代表什麼?代表工黨內部已開始默認:「後施紀賢時代」可能即將到來。
還有哪些人有機會?
除了 Burnham,現時熱門名字還包括:
Wes Streeting
原本被視為施紀賢接班熱門。年輕、媒體形象好、辯才出色。但問題是:太像「政治精英」。雖然獲部分中間派支持,但工黨基層與左翼陣營對他戒心甚重。 (Wall Street Journal)
Angela Rayner
她的優勢是:非常懂得代表基層情緒。由工會背景出身,加上個人故事鮮明,在工黨支持者中一直有一定人氣。近月她對施紀賢的批評越來越直接,亦被外界視為有意爭逐大位。 (Wikipedia) 不過,她的爭議性亦較高,未必容易吸納中間選民。
Ed Miliband
前工黨黨魁,近年因能源政策重新獲得不少好感。不過問題是,他曾輸過一次大選。英國政壇向來不太喜歡「翻炒舊人」。
真正危險的,是工黨失去方向
其實施紀賢今天的困境,不只是民望下跌。而是很多工黨議員開始相信:「換人,可能仲有得救。」一旦政黨內部形成這種共識,領袖通常已很難翻身。
而更深層問題是:英國政治正在進入「後兩黨時代」。BBC 中文分析提到,Reform UK 與綠黨同時崛起,反映英國選民已不再完全信任傳統兩大黨。 (Wikipedia) 換句話說:未來英國政局,可能比過去十年更不穩定。
為何香港投資者要關注?
因為英國政治,直接影響:
如果工黨真的換人,市場最擔心的未必是誰做首相,而是:政策會否再次大幅轉向。
但另一方面,政治混亂往往也是資產重新定價時刻。當市場悲觀、資金撤離、投資者觀望時,反而更容易出現「錯價」。尤其是英國部分二線城市物業市場,長遠仍受惠於:
這些結構問題,並不會因為換首相而突然消失。
英國下一場政治大戲,可能才剛開始
現時看來,施紀賢仍未正式倒台。但問題已不再是「會不會有人挑戰他」。而是——
誰會成為真正有能力取代他的人。而從目前形勢看,Andy Burnham 正逐步由「地方市長」,變成英國政壇最值得留意的人物。如果他成功重返國會,工黨很可能將迎來一次真正權力洗牌。
而對投資者而言,未來幾個月的英國政治,可能比減息消息更加重要。
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